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La Rue
Histoire
La rue de Nidau a été créée et remodelée lors des agrandissements de la ville du XIVe puis du XIXe siècle. Construit en 1340, son tronçon nord, du Pont-du-Moulin jusqu’à la rue Neuve, est de cinq siècles plus ancien que le tronçon sud. A l’époque, la rue de Nidau était la voie reliant Bienne à Nidau, Berne, Fribourg et Neuchâtel. Bienne était alors fortifiée et la rue aboutissait à la Porte de Nidau. Cette porte était gardée par la plus puissante des cinq tours de fortification de la ville. Pour entrer ou sortir de la ville, il fallait franchir des ponts-levis et deux fossés remplis d’eau. La Porte de Nidau a été détruite en 1850.
L’actuelle partie supérieure de la rue de Nidau était la rue principale du nouveau quartier nommé Neuenstadt. En 1544, le Conseil attribua ce quartier au marché aux chevaux. Au milieu du XIXe siècle, la rue fut baptisée Neuenstadtgasse. En 1798, les occupants français lui avaient donné le nom de rue de Nidau. En 1864, ce nom fut officiellement repris.
Jusqu’à la fin du XVIIIe siècle, les maisons du haut de la rue de Nidau comptaient au plus trois étages et se paraient de toits à pignon de bois. Les rez-de-chaussée abritaient des écuries, des ateliers d’artisans ou des pressoirs à vin. Les appartements se trouvaient dans les étages. Des tas de fumier complétaient le décor. En 1862, la communauté des habitants ordonna la suppression des trois derniers fumiers, chassant ainsi du quartier les dernières fumets ruraux.
Entre 1854 et 1888, la population de Bienne connut une forte croissance avec l’arrivée de familles d’horlogers du Jura. La ville découvrit alors le bilinguisme. Les maisons furent surélevées d’un ou deux étages où s’installèrent bien souvent, surtout à la rue de Nidau, des ateliers d’horlogerie. Les petites maisons furent progressivement remplacées par des constructions plus importantes et plus élevées et la rue fut périodiquement rallongée vers le sud. Une bonne étoile brillait à cette époque sur notre ville, qui lui valut sa réputation de Ville de l’Avenir.
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